大家好,我是易安。
设计架构的第一步是需求分析。那么,为什么要做需求分析?如何做好需求分析?今天我们一起聊一聊需求分析这件事儿
为什么要做需求分析
为何要做需求分析?
首先,当然是因为我们做软件本身就是为了满足用户需求。那么,用户需求到底为何,我们需要清楚定义。
其次,需求边界定义的需要。用户需求理清楚了,不代表产品理清楚了。用户需求的满足一定会有行业分工,我们做什么,合作伙伴做什么,需要厘清大家的边界。
最后,架构设计的需要。架构需要切分子系统,需要我们梳理并对用户需求进行归纳与抽象。架构还需要防止过度设计,把简单的事情复杂化。
但什么是过度设计?不会发生的事情你考虑了并且为它做足了准备,就是过度设计。所以判断是不是过度设计是很困难的,需要对需求未来演化有很强的判断力。
从这几个维度来看,需求分析过程必然会涉及以下这些内容。
- 我们要面向的核心用户人群是谁?
- 用户原始需求是什么?最核心问题是哪几个?
- 已经有哪些玩家在里面?上下游有哪些类型的公司,在我们之前,用户是怎么解决他们的问题的?我们的替换方案又是怎样的?
- 进而,我们的产品创造的价值点是什么?用户最关注的核心指标是什么?
- 用户需求潜在的变化在哪些地方?区分出需求的变化点和稳定点。
当然,我并不是说,我们应该在需求分析的文档中完整地回答这些问题。需求分析文档目的并不是回答这些问题。但是在我们梳理需求的过程中,我们无法回避对这些问题的思考。
可能有人会认为,这些问题是 CEO 或产品经理这样的角色需要回答的,而不是架构师需要回答的。
某种意义上来说这句话没错。回答这些问题的首要责任方是 CEO 或产品经理。他们有责任让团队中的每一个人理解我们的产品逻辑。
但是,如果架构师只是被动地接受产品需求,以按图索骥的方式来做架构设计,是不足以成为顶级架构师的。原因在于两点。
一方面,用户需求的深层理解是很难传递的。 你看到的产品文档,是产品经理和用户沟通交流后的二次理解,是需求的提炼和二次加工,很难原汁原味地传递用户的述求。
所以架构师自己亲身近距离地接触用户,和用户沟通,去体会用户的述求是非常有必要的。
况且,大部分人并不会那么仔仔细细地阅读别人写的文档。当然这不完全是看文档的人单方面的原因,如果团队文档平均质量不高的话,也会影响到阅读者的心态。
另一方面,产品设计过程需要架构师的深度参与,而不是单向的信息传递。 产品经理非常需要来自架构师的建设性意见。
为什么我会有这样的看法呢?这涉及我对产品的理解。产品本身是运用先进的技术来满足用户需求过程的产物。
用户需求的变化是缓慢的,真正改变的是需求的满足方式。而需求满足方式的变化,深层次来说,其背后往往由技术迭代所驱动。
从这个角度来说, 产品是桥,它一端连接了用户需求,一端连接了先进的技术。 产品经理是需要有技术高度的,他不一定要深刻了解技术的原理,但是一定要深刻理解新技术的边界。
某项技术能够做什么,不能做到什么,顶级产品经理甚至比实现这项技术的开发人员还要清楚。
认为产品经理不需要理解技术,这可能是我们普遍存在的社会现象,但很可能并不符合这个岗位的内在诉求。
产品经理和架构师其实是一体两面。两者都需要关心用户需求与产品定义。
只不过产品经理更多从用户需求出发,而架构师更多从技术实现出发,两者是在产品这座桥的两端相向而行,最终必然殊途同归。
这也是我为什么说架构师需要深度参与产品设计的原因。产品经理很可能会缺乏他应该有的技术广度,这就需要架构师去补位。产品定义过程需要反复推敲琢磨,并最终成型。
需求分析并不是纯技术的东西,和编程这件事情无关。它关乎的是用户需求的梳理、产品的清晰定义、可能的演变方向。
需求分析的重要性怎么形容都不过分。准确的需求分析是做出良好架构设计的基础。
我个人认为架构师在整个架构设计的过程中,至少应该花费三分之一的精力在需求分析上。
这也是为什么很多非常优秀的架构师换到一个新领域后,一上来并不能保证一定能够设计出良好的架构,而是往往需要经过几次迭代才趋于稳定。
原因就在于:领域的需求理解是需要一个过程的,对客户需求的理解不可能一蹴而就。
怎么做需求分析
那么怎么才能做好需求分析?
首先,心态第一,心里得装着用户。 除了需要 “在心里对需求反复推敲” 的严谨态度外,对用户反馈的尊重之心也至关重要。
其次,对问题刨根究底,找到根源需求。 有很多用户反馈需求的时候,往往已经带着他自己给出的解决方案。
这种需求反馈已经属于二次加工的需求,而非原始需求。这个时候我们要多问多推敲,把它还原到不带任何技术实现假设的根源需求。
如上图所示,根源需求可能会有非常非常多的技术方案可以满足它。我们上面示意图中的小圆点是一个个用户反馈的需求。在用户提这些需求的时候,往往可能会带着他熟悉的技术方案的烙印。
对于那些我们明显不关心的需求,如上图的小红点,相对容易排除在外。毕竟产品的边界意识大家还是会有的,产品不可能无限制膨胀下去。
但是对于上面的小绿点,决策上就比较难了。不做?可能会丢了这个客户。做?如果我们手放宽一点,最后产品需求就会被放大(如上图中蓝色的圆圈),做出一个四不像的产品。
最后,在理清楚需求后,要对需求进行归纳整理。 一方面,将需求分别归类到不同的子类别中。另一方面,形成需求的变化点和稳定点的基本判断。
在需求分析时,要区分需求的变化点和稳定点。稳定点往往是系统的核心能力,而变化点则需要对应地去考虑扩展性上的设计。
要注意的是,在讨论需求的变化点和稳定点的时候,我们需要有明确参考的坐标系。在不同视角下,稳定点和变化点的判断是完全不同的。
所以 需要明确的一点是,当我们说需求的变化点和稳定点时,这是站在我们要设计的产品角度来说的。
比如我们要设计一台计算机,那么多样化的外部设备是一个变化点。但是如果我们今天是在设计一台显示器,问题域就完全变了,需求的变化点和稳定点也就完全发生了变化。
本质上来说,对变化点的梳理,是一次产品边界的确立过程。所谓的开放性设计,就是说我把这个功能交给了合作伙伴,但是我得考虑怎么和合作伙伴配合的问题。
开放性设计并不是一个纯粹的用户需求问题,它通常涉及技术方案的探讨。因此,产品边界的确立不是一个纯需求,也不是一个纯技术,而是两者合而为一的过程。
对变化点的梳理至关重要。产品功能必须是收敛的,必须是可完成的。
如果某个子类别的需求呈现出发散而无法收敛的趋势,这个事情,团队一定要坐下来一起去反复推敲。不断拷问,不断明确响应需求的正确姿势到底为何。
产品定义
需求分析的目标和最终结果,都是要最终形成清晰的产品定义。产品定义并不是简单的产品需求的归类。
上面我也说过,产品是桥,它一端连接了用户需求,一端连接了先进的技术。所以产品定义不可能做到和技术方案完全没关系。
首先,需要明确产品中有哪些元素,或者叫资源,以及这些资源的各类操作方式。 如果我们从技术的视角来理解,这就是定义对象和方法。当然这仅仅是这么理解,实际上一个我们技术上的对象方法,从产品需求角度会有多条路径的操作方式来达到相同的目的。
其次,需要对产品如何满足用户需求进行确认。 用户的使用场景未必全部是我们的产品所能直接满足的,面向特定的行业,有可能需要相应的行业解决方案,把我们的产品整合进去。
我们要避免把行业方案视作产品的一部分。更多的情况下,需要我们更加开放的心态来看待这件事情,优先寻找合作伙伴来一起完成这类行业的需求覆盖。
最后,产品定义还需要考虑市场策略,我们的产品如何进入市场,和既有市场格局中的其他主流解决方案的关系是什么样的。
我们希望获取的用户,可能大部分都已经有一个既有的产品和技术方案,在满足他的需求。在考虑如何让客户从既有方案迁移到我们的产品后,我们确定产品的边界时又会复杂很多。
在一些极其关键的市场,我们有可能会把迁移需求视作产品需求的一部分。但更多的情况下,我们产品上只为这些市场上的主流方案提供迁移路径,而不是完整的迁移方案。
需求分析实战-打造 “互联网”
从对信息科技的影响面来说,最为标志性的两个事件,一个是计算机的诞生,另一个是互联网的诞生。
我们以 “互联网” 这个产品为题,看看应该怎么去做需求分析。
我们想象一下,把我们自己置身于互联网诞生之前。互联网并不是第一张网。在此之前的信息世界中,更多的是某个企业专用的局域网。不同的企业会选择不同公司所提供的网络方案。这些网络方案缺乏统一的规划,彼此并不兼容。
那么,怎么才能打造一个连接人与人、企业与企业,甚至是物与物,能够 “连接一切” 的 “互联网”?
首先,从根源需求来说,我们期望这不是某个巨头公司的网,也不是政府的网。这是需求的原点,这一点上的不同,产生的结果可能就很不一样。
如果我们忽略这一点,就有可能会把它做成微信网(WechatNet),或者中国网(ChinaNet)。它们可能会是一张巨大的网,但都不是 “互联网”。
所谓 “互联网” 首先应该是一张开放的网。它应该可以让很多国家很多公司参与其中,形成合力。它不应该存在 “造物主”,一个可以在这张网络中主宰一切的人。
开放,最基础的层次来说,意味着需要定义网络协议标准,尤其是跨网的数据交换标准。这里的跨网,指的是跨不同的网络设备,不同的网络运营商。
开放,从另一个角度来说,是对应用程序软件的开放。想要 “互联网” 真正能够连接一切,只是把物理的网络连接在一起是不够的,还要有能够丰富的 “连接一切” 的应用。
为了能够让更多应用可以更便捷地连接网络,我们需要提供方便应用接入的高层协议。这个协议需要屏蔽掉网络连接的复杂性(丢包重传等)。
但这还不够。“互联网” 这样的基础设施,启动阶段没有应用去吸引用户是不行的。所以我们需要 “吃自己的狗粮”,开发若干互联网应用的典型代表。
有一些需求可能非常非常重要,但是我们需要阶段性放弃,例如安全。加密传输并没有作为互联网的内建特性,这极大降低了互联网的实施难度。
从另一个角度考虑,为什么不把安全放在最底层,也要考虑方案的可持续性。一个安全方案是否能够长期有效,这非常存疑。
但是物理网络一旦存在,就很难做出改变(想想我们从 IPv4 过渡到 IPv6 需要多少年吧)。所以从这个角度来说,我们也不希望安全是一个网络的底层设施。
这并不意味着安全问题可以不解决,只是把这事儿留给了软件层,留给操作系统和应用程序。这是一个极其明智的选择。相比物理网络而言,软件层更加能够经受得起变更。
总结来说,要想把 “互联网” 这个项目做成,需要考虑这样一些事情。
- 一个能够连接所有既有网络的协议标准,我们不妨叫它互联网协议(Internet Protocol),简称 IP 协议。
- 一张连接城市的骨干网络,至少有两个城市互联的试点。
- 打通骨干网络和主流企业专用网络的路由器。
- 一套方便应用开发的高阶网络协议,工作在 IP 协议之上。
- 一份支撑互联网应用程序的基础网络协议栈源代码或包(package),方便主流操作系统厂商、网络设备厂商集成。
- 若干典型互联网应用,如电子邮件(Email)、万维网(WWW)等。
- 一份安全传输的网络协议方案(远期),及其源代码或包(package)。
让我们先来看下物理网络的构建。
首先,构建骨干网络。不同城市可以由若干个骨干网路由器相连。骨干路由器可以看做是由一个负责路由算法的计算机,和若干网络端口构成,如下图所示。
每个端口可能和其他城市相连,也可能和该城市内的某些大型局域网相连。一个局域网和城际网络从抽象视角看,没有非常本质的不同,只不过是采用的网络技术有异,使用的网络协议有异。
一个局域网可以简化理解为由若干台交换机连接所有的计算机设备。而交换机同样也可以看做是由一个负责路由算法的计算机,和若干网络端口构成,如下图所示:
剩下的问题是怎么对接骨干网络和局域网。这需要有人负责进行网络协议转换,它就是路由器。一台路由器上有两类端口,一类端口为本地端口,连接局域网内的设备,比如交换机,或者直接连普通的计算机。另一类端口为远程端口,负责接入互联网。
理清楚了物理网络后,我们再来看应用构建。我们打算打造两个杀手级应用(Killer Application):电子邮件(Email)和万维网(WWW)。
在考虑应用的用户交互体验时,我们发现,物理网络能够处理的 IP 地址,和人类方便记忆的地址非常不同,故而我们决定引入域名(domain)作为人与人交流用途的地址。为此,我们引入了 DNS 地址簿协议,用于将域名解析为物理网络可理解的 IP 地址。
综上分析,最终我们得到 MVP 版本的 Internet 项目的各子系统如下:
需求分析实战- “对象存储”
对象存储是非常新兴的一种存储系统。是什么样的需求满足方式的变化,导致人们要创造一种新的存储呢?
对象存储是伴随互联网的兴起,尤其是移动互联网的兴起而产生的。
首先,互联网应用兴起,软件不再是单机软件,用户在使用应用软件的过程中产生的数据,并不是跟随设备,而是跟随账号。 这样,用户可以随心所欲地切换设备,不必考虑数据要在设备间倒来倒去的问题。
数据跟随账号,这是互联网应用的第一大特征,区别于单机软件的关键所在。
其次,用户交互方式的变化。 用户不再打字用纯文本沟通,而是用照片、视频、语音等多媒体内容来表达自己的想法。
移动化加剧了这一趋势,在手机上打字是非常痛苦的事情。拍拍照、拍拍视频、说说话(语音输入)更加符合人的天性,尤其是手机用户覆盖面越来越宽,大部分用户属于没有经过专业培训的普通用户,这些手段是最低准入门槛的交互方式。
最后,用户体验诉求的提升。 计算机显示器早年是黑白的,后来有了256色,有了真彩色(TrueColor);显示器的屏幕分辨率,也从320×240,到640×480,到今天我们再也不关心具体分辨率是多大。随之发生变化的,是一张照片从100K,到几兆,到几十兆。
这些趋势,对存储系统带来的挑战是什么?
其一,规模。 那么多用户的数据,一台机器显然放不下了,要很多很多台机器一起来保存。
其二,可靠。 用户单机对存储的要求并不高,机器硬盘出问题了,不会想着找操作系统厂商或者软件应用厂商去投诉。但是,用户数据在服务端,数据丢了那就是软件厂商的责任,要投诉。
其三,成本。 从软件厂商来说,那么多的用户数据,怎么做才能让成本更低一些。
其四,并发吞吐能力。 大量的用户同时操作,有读有写,怎么保证系统是高效的。
另外,从存储系统的操作接口来说,我们分为关系型存储(数据库,结构化数据)和文件型存储(非结构化数据)。我们今天的关注点在文件型存储上。
对于文件型存储来说,相关的备选解决方案有很多,我们简单罗列如下。
第一类是大家最熟悉的、最古老的存储系统:本地文件系统。 虽然有很多种具体的实现方案,但是它们的使用接口大同小异,实现方案也只是在有限的几种选择中平衡。
第二类是网络文件系统,可以统称为 NAS,如上面的 NFS、FTP、Samba(CIFS)、WebDAV,都只是 NAS 存储不同的访问接口。
第三类是数据库,它通常用于存储结构化数据,比较少作为文件型存储。但也有人在这么做,如果单个文件太大,会切成多个块放到多行。
第四类是 SAN,它是块存储。块存储和关系型存储、文件型存储都不同,它模拟的是硬盘,是非常底层的存储接口。很少会有应用直接基于块存储,更多的是 mount 到虚拟机或物理机上,然后供应用软件需要的存储系统使用。
第五类是分布式文件系统 GFS/HDFS。GFS 最早是为搜索引擎网页库的存储而设计,通常单个文件比较大,非常适合用于日志类数据的存储。这也是为什么 Hadoop最后从大数据领域跑出来,原因就是因为大数据处理的就是日志。
你可以看到,除了数据库和 SAN,我们不用细分析就知道它们不是文件型存储的最佳选择,其他几类包括本地文件系统、NAS、GFS/HDFS 有一个共同特征,就是它们的使用接口都是文件系统(FileSystem)。
那么,我们就来看下文件系统(FileSystem)对于大规模的文件型存储来说有什么问题。
最大的问题是,文件系统是一棵树(Tree)。除了对单个文件的操作只需要锁住该文件外,所有对树节点的修改操作,比如把 A 节点移到 B 处,都是一次事务操作,需要锁住整棵树。
这对规模和并发吞吐能力都是伤害。从规模来说,分布式事务是很难的(这也是为什么分布式数据库很难做的原因),做出来性能也往往好不到哪里去。从并发吞吐能力来说,如果系统存在大锁,即在锁里面执行费时的操作,就会大幅降低系统的并发吞吐能力。
传统的 NAS 出现比较早,所以它没有考虑“大规模条件下存储会有什么样的挑战”是非常正常的。
GFS/HDFS 为什么没有考虑大规模问题?这是 Google 设计 GFS 的背景导致的,网页库存储,或者日志型存储的共同特征是单个文件很大,可以到几个 G 级别,这样的话文件系统的元数据就会减少到单台机器就可以存储的级别。
所以对象存储出现了。它打破了文件型存储访问接口一定是文件系统(FileSystem)的惯例。它用的是键值存储(Key-Value Storage)。
从使用接口来说,首先选择文件所在的桶(Bucket),它类似于数据库的表(Table),只是一个逻辑划分的手段;然后选择文件的键(Key),就可以存取文件了。
这意味着文件之间并不存在关联(树型结构是文件之间的一种关联),可以通过某种算法将文件元信息分散到不同的机器上。
那么为什么文件型存储,不必考虑文件之间的关联?因为关系都在数据库里面,文件型存储只需要负责文件内容的存储,有个键(Key)能够找到文件内容即可。
从本质上来说,这是因为服务端和桌面软件面临的用户场景是完全不同的。文件系统是在桌面软件下的产物,桌面系统是单用户使用的,没有那么高的并发访问需求。
服务端一上来就面临着并发访问的问题,所以很早就出现了数据库这样的存储中间件。数据库的出现,其实已经证明文件系统并不适合服务端。只不过因为文件型存储在早期的服务端开发的比重并不大,所以没有被重视。
但是,互联网的发展极大地加速了文件型存储的发展。互联网增加的 90% 以上的数据,都是非结构化数据,包括图片、音频、视频、日志。
对象存储能够支撑的文件数量规模上非常非常大。比如七牛云存储,我们已经支持万亿级别的文件。
这在传统 NAS 这种基于文件系统访问接口的存储是难以想象的,我们看到的 NAS 存储 POC 测试要求,基本上都是要能够支持 1-2 亿级别的文件存储规模。
另外,对象存储的高速发展,很大程度上会逐步侵蚀 Hadoop 生态的市场。因为 HDFS 这种日志型存储,其实只是对象存储里面的一个特例。在人们习惯了对象存储后,他们并不希望需要学习太多的存储系统;所以大数据的整个生态会逐步过渡到以对象存储为基石。
总结
需求分析并不是纯技术的东西,和编程这件事情无关。它关乎的是用户需求的梳理、产品的清晰定义、可能的演变方向。
怎么提升需求分析能力,尤其是预判能力?
首先,心态第一,心里得装着用户。除了需要 “在心里对需求反复推敲” 的严谨态度外,对用户反馈的尊重之心也至关重要。
其次,对问题刨根究底,找到根源需求。
最后,对需求进行归纳整理。一方面,将需求分别归类到不同的子类别中。另一方面,形成需求的变化点和稳定点的基本判断。
需求分析的目标和最终结果,都是要最终形成清晰的产品定义。产品定义将明确产品的元素,明确产品的边界,与产业上下游、合作伙伴的分工。
通过对打造“互联网”和“对象存储”这两个案例的分析,我们可以看出不同市场差异还是很大的。“互联网” 这个产品它并不是替换某种既有的方案,而是把既有的方案连接在一起。所以 “互联网” 的历史包袱很少,基本上不太需要考虑历史问题。
“对象存储” 产品则不同。在对象存储之前,存储已经经历了很长时间的发展。只不过因为文件型的数据爆发式的增长,带来了存储系统的新挑战,从而给对象存储这样的新技术一个市场机会。
当然,另外一个原因是云服务的诞生,让存储有了新的交付形态。我们不再需要拿着硬件往用户家里搬,这就出现了一个新的空白市场。
但是解决了空白市场的需求后,对象存储还是要面临 “既有市场中用户采用的老存储方案怎么搬迁” 的问题。所以存储网关这样的产品就出现了。存储网关做什么?简单说,就是把对象存储包装成 NAS,提供 NFS、FTP、Samba(CIFS)、WebDAV 这些访问接口给用户使用。
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